我が艦隊に誉れあり(4)
昭和１９年１０月、日本陸海軍の連合部隊がサイパン島の再奪還に成功する。同じころ本土では、講和のタイミングのラストチャンスを模索し、海軍大臣官邸に、海軍首脳と陸軍参謀本部の面々が集められていた。山口多聞中将の命と引き換えに手に入れたマッカーサーの身柄。彼の返還をきっかけに米大統領を交渉の席につかせるつもりであるが、マッカーサーの身一つでは圧倒的な優勢を誇るアメリカに対し、切り札にもならない。「アメリカが唯一我々と講和を結ぶ可能性があるとすれば…」米内海相の目が光り、逆転和平への驚くべき秘策が語られた。源田が伊藤の戦艦部隊を守るべく機動艦隊を遊弋させるサイパン沖。角田が米戦艦部隊へ連山の出撃命令を下した父島。闘将たちの最後の大舞台。その幕が切って落とされた。シリーズ大団円。
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赤城、加賀、蒼龍、日本の誇る機動部隊がミッドウェーの波間に消える。ただ一隻、阿修羅の奮戦を続ける空母の命運も風前の灯火であった。「か、艦長はいるか…総員に退艦命令を…だ、出してくれ」空母座乗の第二航空戦隊司令官がもうろうとした表情で告げる。「うっ…おーい…俺の足を誰か羅針盤に…ううっ…縛れ。か、棺桶から流れ出したら…うっ…たまらんからな…た、たのむ…」かろうじてつぶやくと、重傷の司令官は意識を失った。「よーし今だ、司令官を運び出すんだ。いいか、しばらくは目を覚まさんよう安定剤を多めに打てと、軍医に言うんだぞ」艦長が大声で叫ぶ。司令官は屈強な男たちに担ぎ出されていった。時は流れ昭和１９年１０月、レイテ湾。九死に一生を得た男が大和に佇む。 1998/03/15 発売
「通信長は、どこに来ると思う？」「レイテです。まずレイテに間違いありません」山口多聞第二艦隊司令長官は満足そうにうなずいた。「私もそう思う。となると、問題はどこで待ち受けるかだな」大和作戦室内では緊迫したやりとりが続いている。負けることのできない決戦が近づきつつあった。艦上型に改良された爆撃機銀河を擁する第一機動艦隊も満を持して待機しているとの報告も受けた。山口長官は一人部屋を出ると、舷窓から星空を見上げた。（源田も本気だ。あとは角田の一航艦だな。今度は帰れん）生きて汚名を晒してきた男の最後の闘いが始まろうとしていた。 1998/07/20 発売
