アメリカ観光旅行中に、夫婦喧嘩をして夫と別れた太ったドイツ人女性ジャスミン。西海岸の砂漠の中にあるバクダッド・カフェに現れたジャスミンと女主人の間に次第に心の交流が生まれる……。
1945年8月の解放から49年12月の国民党政府の台北遷都までの激動の4年間の、港町に住むある家族を綴った傑作ドラマ。タブー視されていた47年の“2・28事件”を背景に描いている。