音楽むすび | 制作・出演 : シンプリー・レッド

ソウルフルなシンガー、ミック・ハックネル率いる英グループの結成20周年記念のベスト。バラードの1枚目、アップ・テンポの2枚目にわかれた2枚組で、貴重な12インチ・ヴァージョンも収録。ミック抜きには語れない独自の美学、唯一無二の個性がまぶしい。

初のベスト・アルバム。85年のデビュー作から95年の新作まで、これまでの作品からのヒット曲が網羅されているのはもちろん、日本盤のみの(16)、そしてこのグループの未来が覗けるような興味深い新曲(14)も。彼らならではの心地好さがたっぷり味わえる。

マンチェスターで結成されたシンプリィ・レッドはミック・ハックネルを中心にした白人4人黒人2人の6人組。ソウルフルなヴォーカルとノスタルジックなヴィジュアルが印象的な「ホールディング・バック〜」に続き(1)の曲が上昇中。

切ない程の哀感を漂わせた「ホールディング・バック・イヤーズ」を含む『ピクチャー・ブック』から約1年半、赤毛のミック・ハックネルら6人組シンプリー・レッド待望のセカンド。アレックス・サドキンが制作を担当し、ソウル色の濃い仕上りとなった。

『ライフ』収録曲のリミックス集。演奏時間を7分50秒まで延ばした(1)は、オリジナルの浮遊感たっぷりのシンセや、パーカッションのサンプリングをはずすなど、かなり変身。(3)もダンス・フロア向けにリズムを強調し、大胆なリミックスが施されている。

精力的なワールド・ツアーを続けるシンプリー・レッド。本作は92年夏の第26回モントルー・ジャズ・フェスティヴァルでのライヴ4曲を収録。コール・ポーターの(1)、レイ・チャールズの(2)と渋い選曲が光る。アカペラの(1)をはじめ、ヴォーカルが伸び伸び艶やか。

デビューした頃は音楽そのものより、雰囲気やファッションやビデオ・クリップが注目を集めていたが、ミック・ハックネルのくせのある歌い方も今やコピーが出るほど。あの頃の素人っぽさ、危なっかしさが好きというファンにはこれは余りにも人工的過ぎる。