遺産である炭坑再開のためにギリシャの寒村に赴いた英国人作家バジルは、そこで自分とは正反対で楽天的な男ゾルバと出会う。まるで違う2人の男の友情を軸に、生きることの喜びと悲しみを描いた名作。
ピューリッツァ賞受賞作家ジョン・H.セコンダリの小説『泉の中の銀貨』を原作としたアカデミー賞受賞作品。イタリアの3つの名所や噴水を舞台に、3組の男女のラブ・ロマンスをフランク・シナトラの歌に乗せて描く。