著者 : ジョージーナ・デボン
ままならぬ人生を生きるシンデレラ。 夢をみるだけの、シンデレラ……。 暖炉に火も入れられないほど、エマの家は暮らしが困窮していた。 兄の借金返済のために裕福な貴族と婚約をしたものの、あえなく破局。 残念なのは、そんな自分に代わって、かわいい妹を愛のためでなく お金のために結婚させなくてはならないことだ。 そんななか、名うての放蕩貴族チャールズが妹に言い寄ってくる。 結婚など眼中にないはずの彼にかかずらっている余裕はない。 チャールズを妹から引き離そうとするエマだったが、 気がつけば、彼女自身が型破りな彼の魅力の虜になってしまっていた！ ある日、兄とチャールズが決闘をすると聞き、必死に止めるエマに、 彼は驚くべき提案をする。「やめてほしいなら、わたしの愛人になれ」 時代は英国摂政期。愛人関係だなんて、エマはレディとして屈辱を覚えていいはずが、胸の奥に甘い疼きを感じるのでした。自分は男性にとって退屈だと思う彼女は、妹を無事に嫁がせたら家庭教師になるつもりでしたが、チャールズとの出逢いがすべてを狂わせ……。
ピッパは双子の兄が遠方で息を引き取ったと聞き、愕然とした。にわかには信じられず、生きていてほしいと切に願う彼女は、男装して軍医の助手をしながら、兄を捜すことにする。ある日、深手を負った男性デヴェレルの治療を手伝ったとき、その顔を見て、ピッパは思わず息をのんだ。なんてハンサムな方…。鍛え上げられた筋肉質の体も、まばゆいくらいに美しい。状態がひどく、命も危うい彼は病院に運ばれることになるが、それを知った瞬間、ピッパは思いがけない言葉を口走っていた。「僕の宿に運んでください」
いわれなき決闘を申し込まれたお父さまの命を守らなくちゃ！ジュリエットは少年に変装し、身代わりとして決闘の場へ向かった。相手はロンドンきっての道楽者と噂のブレイボーン公爵。公爵は代理人との決闘を渋ったが、彼女が挑発すると乗ってきた。だが銃弾は、無情にもジュリエットの肩を貫き、彼女は気を失った。一方、ただかすり傷を負わせて追い払うつもりだった公爵は、予想外の展開に慌てふためいた。この子供が死んだら大問題になる。彼は自分の屋敷に少年を連れ帰り、手当てをすることにしたーそこから、すべての歯車が狂い始めることになるとも知らず。
