著者 : 中村仁美
著者自らが深く愛した、珠玉の未邦訳短篇集。とある海辺の町を舞台に、複数の語りを通して一人の女性の姿を描きだす「夢に遊ぶ者たち」、架空の未来史“ハイニッシュ・サイクル”の１ピースをなす「背き続けて」、勤勉な使用人に主人が与えた意外な試練の顛末を描く、生前最後に発表された短篇「水甕」-。ＳＦ・ファンタジーの枠組みを軽やかに超える、ル＝グウィンの知られざる魅力に満ちた１１篇。
人類が住めなくなった地球を逃れ、新天地の惑星カナンを目指す世代宇宙船“ノア”は、旅の３４７年目に入っていた。数万人以上の乗員が特殊な“能力”を活用し平穏な生活を営む艦内で、異常事態が続発していたーひき肉のようになった死体が次々に見つかるのだ。出産義務を終え仕事に復帰したハナは、捜査官バレンズとともに当局が隠蔽する真相を追う。新鋭が放つ傑作宇宙ＳＦ！
“ひき肉”事件の探索は、次々とさらなる謎を呼ぶー宇宙船“ノア”を建造し、インプラントや“能力”などの技術を人類にもたらした異星種族の正体は？なぜ当局は事実をひた隠しにしているのか？かつて地球で起きた災厄とは？そして、居住区の地下にあるという“未観測地帯”には何が存在するのか？ハナたちは当局に追われつつ“ノア”ミッションの謎に迫ってゆく！
分離戦争まっただなかのインド。サンジーヴの村にも戦火がおよぶ。アニメさながらの巨大ロボットの戦いに、子供も大人も大喝采。ロボット戦士にあこがれて、サンジーヴは都会へと向かうが…「サンジーヴとロボット戦士」、ダンサーのエシャは、レベル二・九という高い知性を持つＡＩの外交官Ａ・Ｊ・ラオに求婚される。怖ろしいまでに魅力的な彼に、エシャはすっかり夢中になるが…。ＡＩと人間との結婚が産みだす悲喜劇を描き、ヒューゴー賞、英国ＳＦ協会賞を受賞した「ジンの花嫁」など、猥雑で生命力あふれる近未来のインドを描く連作中短篇７篇を収録。
