著者 : 井上絵里
働くことになった会社での初日、アヴァがまず命じられたのは、会議室に20人分のコーヒーを出すことだった。だが、ワゴンを押して会議室に入った彼女はショックに凍りついた。その場を取り仕切るボスが、かつての憧れの男性ヴィートだったからだ！彼はきっと、即刻わたしに首を言い渡すに違いない。なぜなら、3年前にアヴァは交通事故を起こし、その巻き添えとなったヴィートの弟を死なせてしまったのだから。罪と向き合う苦しい年月を経て、アヴァはようやく過ちを許され、今日は社会復帰のための研修第1日目だった。それなのに、わたしを憎む男性の下で働くことになるとは……。■事故を起こして同じ車に乗る親友を亡くし、罪に問われたアヴァ。事故当夜の失われた記憶に翻弄されながら、親友の兄に抱く消えない恋心を、シリーズを代表する作家リン・グレアムが劇的に描きます。
メイドのルチアは、アンジェロ・コレッティにとって唯一の友人だった。シチリア名家の婚外子として蔑まれ、孤独なアンジェロに、ルチアは幼い頃から寄り添い、支え、慰めた。ある夜、たった一度だけ、二人の情熱が交錯する。だが翌朝、彼は忽然と姿を消してしまい、ルチアの愛は報われぬまま、授かった小さな命までも流産で失うという悲劇に終わったのだった。７年後、アンジェロがシチリアへ戻ってきたとき、ルチアはつい、彼が迎えに来てくれたのかもしれない…と淡い期待を抱いた。だが、何も知らない彼は、メイド姿のルチアに平然と言った。「そんな仕事の代わりに、破格の給料でぼくの世話をしないか？」
メグは飛行機で黒髪のハンサムな男性ニクラスと隣り合わせた。機内が消灯した後も話は弾み、いつしかキスを交わして…。濃密な愛撫は地上に降りたあとも続き、メグはこの見ず知らずの裕福な男性に求婚されると、魔法にかかったようにバージンを捧げ、二人は一夜で夫婦になった。だが翌朝、夫は忽然と消えたー新妻をベッドに残したまま。１年後、心を閉ざしたメグの前にニクラスの弁護士が現れ、彼が無実の罪で拘置所にいるという驚くべき事実を告げた。ニクラスに会えるのは法的な妻であるメグだけで、面会を許される唯一の理由が、“夫婦の営み”の要求だというのだ！
ホテルのバーで働くアナは、ひとりの男性客に目を引かれた。 ハンサムな顔を曇らせ、ひどく悲しげな様子だ。 どうしても放っておけず話しかけると、 ダンと名乗った男性は自分のスイートルームに彼女を誘った。 アナは迷った末に彼の悲しみを癒やそうと決め、情熱の一夜をともにした。 5年後、ホテルの副支配人となったアナに、オーナー夫妻は告げた。 経営難を乗り切るために投資家の援助を受ける、と。 投資家との顔合わせの日、アナは相手を見て驚愕した。 ダンテと紹介されたその男性こそ、あの一夜限りの彼ーー アナの4歳になる娘の父親だったから。 アナが5年前に熱い一夜をともにした相手はイタリア出身の大富豪ダンテでした。衝撃の再会を果たした夜、強引に部屋へやってきた彼に娘の存在を知られ、義務感からだけの結婚を申し込まれますが……。M・コックスの胸が切なくなる再会物語をお楽しみください。
メラニーは流産をきっかけに、富豪の夫フォードと別居した。 幼いころから身寄りがなく、たったひとりの親友も亡くした彼女は、 大切な人がいなくなるのは自分のせいだと思っていた。 このままではきっと、愛する夫まで不幸にしてしまう。 彼のために別れるしかないと決意するが、ある夜、 ふいに現れたフォードに押し切られ、濃密に愛を交わしてしまう。 もう会わないほうがいいと心に誓ったばかりなのにーー。 夫への想いを封印して離婚の意志を伝えたメラニーは、 数日後、運命の皮肉を呪う。彼女は妊娠していたのだ。 ベテラン作家ヘレン・ブルックスによる夫婦の復活愛を描いた物語です。HQセレクトでは過去にも『ひとりより孤独』という夫婦のすれ違いを描いた名作を刊行しています。激しい愛憎よりも、男と女の心の機微を深く見つめ、丁寧に描く作家として人気です。
フランコが瀕死の重傷ですって！？ レクシーは別居中の夫の父親から連絡を受け、凍りついた。 フランコの家を出てから3年半。離婚を考えていた矢先だった。 すぐにイタリアの病院へ向かったレクシーは、 変わり果てた姿の夫と対面し、しばらく付きそうことを約束する。 だが翌日、フランコが彼の親友の妹といるところを目撃し、 レクシーの胸にかつての苦い記憶が甦った。 彼女とフランコが親密にしている1枚の写真──それこそが、 別居に至った原因だったのだ。レクシーは、立ち去ろうとするが、 怒りに燃えたフランコが、点滴を引き抜き追ってきて……。 ミシェル・リードらしい大富豪夫妻のドラマチックな再生の物語をお贈りします。愛し合っているふたりを試すかのように、次々と予想外の試練が襲いかかり……。邪悪な脇役に要注目です！
新婚当時、シャーロットは良い妻にはなれなかった。大富豪の夫ラウルに甘やかされ、自分を見失ってしまったのだ。結局、夫婦関係は壊れて別居となり、もう2年がたつ。いまシャーロットは障害児の施設で身を粉にして働き、以前とは別人のように、地に足のついた生活を送っていた。もう昔の私に戻るつもりはない。でも、夫に会わなければ……。実は施設は困窮していて、すぐにも金銭的援助が必要なのだ。恥を忍んで金の無心に来た妻に、容赦ないラウルの言葉が飛んだ。「資金は出す。だが4カ月間、昼も夜も完璧な妻として尽くすんだ」
「婚約者が来て会いたがっていると、彼にそう伝えて」ソフィーは自分の名前も告げず、オフィスの受付嬢に迫った。ルカは幼なじみの許嫁の存在をきっと覚えているはず。故郷シチリアで別れた後、彼とはもう５年も会っていないけど。ビルの最上階の社長室に君臨するルカに気後れすまいと、今日は身ぎれいにして、ホテルのメイドの身の上は隠している。そう、彼に頼みを聞いてもらうためならなんだってするわ。余命少ない父に、娘が幸せであると信じてもらいたい。つかの間でいい、偽りの芝居に協力してほしいだけなのだ。
メイドのルチアは、アンジェロ・コレッティにとって唯一の友人だった。シチリア名家の婚外子として蔑まれ、孤独なアンジェロに、ルチアは幼い頃から寄り添い、支え、慰めた。ある夜、たった一度だけ、二人の情熱が交錯する。だが翌朝、彼は忽然と姿を消してしまい、ルチアの愛は報われぬまま、授かった小さな命までも流産で失うという悲劇に終わったのだった。７年後、アンジェロがシチリアへ戻ってきたとき、ルチアはつい、彼が迎えに来てくれたのかもしれない…と淡い期待を抱いた。だが、何も知らない彼は、メイド姿のルチアに平然と言った。「そんな仕事の代わりに、破格の給料でぼくの世話をしないか？」
