『車輪の下』と同時代の初期短編集。青春の心の動きを類い稀な描写で描いた独自の世界。表題作は蝶の標本を巡る話で昆虫好きの訳者がこれまでの誤訳を詳細に正す。
ヘッセの代表作の一つを新訳で贈る。 インドの若者シッダールタの悟りへの道を寓話的に描き、 「人はなぜ生きるのか」に解答を与える傑作小説。
書店に勤めながら読書することで小説家として大成したヘッセの読書論。古典文学の推奨リスト付き読書案内から何のために本を読むのかを考察するエッセイまで。
