小説むすび | 著者 : 林譲治

ドイツ国境地帯への進撃を準備していた連合国軍の前戦に、ドイツ装甲軍が大攻勢をかけた。アルデンヌを突破し、ミューズ河を渡り、ブリュッセルを抜いてアントワープ陥落を目指すヒットラーの起死回生の電撃作戦である。アルデンヌに展開しているのはホッジス米第１軍麾下の百武第１７軍だった。ドイツ軍の猛攻を凌ぎ、補給路が伸びきったところで、百武第１７軍は反撃に出た。ジークフリート・ラインを突破してルーデンドルフ橋を確保し、ラインを渡河して快進撃が続く…。

米英対独の両軍が死闘を続けるノルマンディー近郊のカーン。ここを突破すればパリへは一本道である。連合国軍第２１軍集団司令官モントゴメリーは、デンプシー中将の英第２軍に加え第５１ハイランド歩兵師団と第４機甲師団、それと英第６空挺師団まで投入するが、攻略できなかった。米第３軍傘下の山下第２５軍は、そのカーンに向けて自由フランス軍のクレール中将率いる第２機甲師団と共に、共同作戦を展開する…。日本軍のＭ４シャーマン対ドイツ・タイガーの死闘。

連合国軍のシチリア上陸作戦は武蔵を旗艦とする第１艦隊を含む連合国艦艇の艦砲射撃から始まった。東海岸正面をモントゴメリー中将指揮の英第８軍が、それを支援する形でパットン中将指揮する米第７軍が中央部を担当し、山下中将指揮する第２５軍は島の西部から山岳地域にかけてイタリア軍守備隊を撃破しながら、北部海岸の要衝パレルモを目指す。パレルモで米第７軍と合流した山下第２５軍は、ドイツ軍中心の枢軸軍に苦戦している英第８軍を救援すべく、マレー戦で経験のある海上機動作戦を展開して…。

ハワイを目前にして、超大型台風のため、針路を南西に転じた南雲艦隊。だがそこはキンメル大将率いる太平洋艦隊の演習海域だった。この日米の遭遇戦により、両艦隊合せて空母７、戦艦１０、重巡１０を失った結果、共に、すぐには次の作戦は起こせなくなった。このタイミングを見計って、英国の首相・チャーチルは、講和を提唱する。独ソ両軍の中東への南下作戦阻止に、連合国側に組込んだ日本軍を利用するつもりなのだ。かくて本間中将率いる第９軍と、伊藤中将率いる大和、武蔵を中心とした第１艦隊は中東を目ざした。