小説むすび | 著者 : 百瀬しのぶ

「こりゃ誤植だ。旅のお手伝いじゃなくて“安らかな旅立ちのお手伝い”だから、うちは」小林大悟が求人広告を手にＮＫエージェントを訪れると、社長の佐々木から思いもよらない業務内容を告げられた。ＮＫは「納棺」-遺体を棺に納める仕事を、大悟は妻の美香に打ち明けられなかった。戸惑いながらも働きはじめた大悟は、佐々木の納棺師としての真摯な姿勢を目の当たりにする。さまざまな境遇の死や別れと向き合ううちに、この職業への矜持が大悟の心に芽生えていくのだが…。人の生と死をユーモアと感動で描き、笑って泣いたあとには大きな愛が胸に届く物語。

長崎県波切島。奈緒子はその島で、走ることが大好きな少年・雄介と出会った。しかし、船で沖へ出た日、誤って海に転落した彼女を助けようとして雄介の父が命を落とす。「父ちゃんを返せ！」雄介から詰め寄られ、奈緒子はずっと罪の意識に苦しんでいた。それから六年ー。再会した雄介は、“日本海の疾風”と呼ばれ、高校陸上界のトップランナーになっていた。雄介の走る姿を見ているだけで、奈緒子の胸は高鳴り、熱くなる。伝説の駅伝コミック『奈緒子』原作の映画を完全ノベライズ化！青春の痛みと汗をタスキにして、奈緒子と雄介、ふたりの時間が再び動き出す。

物語の舞台は１９６０年代後半の香港。ひとりの男が、２０４６年を舞台にした近未来小説を書いている。タイトルは、「２０４６」。小説の中の登場人物達は、「２０４６」という謎の場所を目指し、ミステリー・トレインに乗り込む。そこに行けば、“失われた愛”を見つけることができると信じていたからだ。だが、それが真実かどうか、誰も知らない。なぜなら、「２０４６」から帰ってきた者はいないから…ただひとりの男を除いては。