民話を口頭採録し編纂した当時のヨーロッパを代表する知性・グリム兄弟と、児童文学という分野の創始者・完成者だったアンデルセンの生涯をたどり、主要作品を解説しながら、近代児童文学の成立過程を明らかにした意欲作。