トウェインの代表作を神話世界に頻出する蛇退治・竜退治と同様な物語のモチーフの中でとらえた批評集。自由を求めてミシシッピ川を下るハック(アダム)とジム。行く手を阻むトム(蛇)。冒頭物語に秘められた謎に迫る。