童話の主人公、脇役たちに込められた寓意や、時代背景を解き明かした、メルヘンのもう一つの読み方。新釈・メルヘン雑学エッセイ。
一日の労働を終えた一杯機嫌の男たちが現実を茶化し、人間のずるさ、弱さを笑う。そのパワーがグリムの笑い話を育くむ土壌になった。