自白は裁判では証拠と同じ扱いになる。犯人を早く特定したがる警察が過酷に取り調べを行ないウソの自白をさせた実在の事件から映画化。実際に無罪判決を勝ち取る上で大きな力となった作品。
巨匠・今井正監督が農村の貧困を描いた初のカラー作品。霞ヶ浦の水郷地帯に暮らす若者たちの、日々の生活をリアルな描写で綴っていく。江原真二郎、中原ひとみなど、当時の若手スターが総出演。