小説むすび | 著者 : シェリー・シェパード・グレイ

パートタイムでケーキを焼いて生計を立てているエマは、まだ若い身空で山ほどの家事や家族の世話を背負っている。ほとんど無私に働きつづけ、忙しさに少し疲れを感じていたある日、彼女の飼い犬が脱走した事件をきっかけに、年上の大人な雰囲気漂う男性ジェイと出会った。ハンサムで穏やかな彼と話しているとなぜか心が安まったが、エマはあわてて胸の高鳴りを打ち消すのだったーだって、わたしには恋なんかしている時間はないのだから。そのうえジェイとの間に噂が立つと、エマの親が反対しはじめ…。

ペニーは悲惨な事件で姉を亡くして以来、過保護な両親に束縛され、２４歳の今も恋はおろか外の世界さえほとんど知らずに生きてきた。そろそろ自立のために仕事を得たいと両親に告げると、生前の姉と比較されたうえ猛反対され、ショックを受ける。姉を愛する父と母にとって、私は“できの悪い代用品”なんだわ！家を飛び出した彼女は方々をまわったすえ宿の仕事を見つけ、療養のため宿泊中の男性、マイケルの世話をすることになった。数多の女性を虜にするハンサムで知的な彼のそばにいるうち、ペニーの胸に初めての恋が芽生えるとともに、不安の影が差した。しがないメイドの私を、彼が愛してくれるはずもないのに…。