著者 : 中原もえ
伯爵による“ブラックメイル”-- それは、世にも傲慢なプロポーズ。 リーは16歳の夏、端麗な美貌の青年ジルに恋をした。 だが彼女の純粋な想いは、ふたりに嫉妬した友人によって汚された。 友人が陰でリーの筆跡を真似て、はしたないラブレターを偽造したのだ。 当然、育ちのいいジルから軽蔑され、リーの初恋は散った……。 それから6年後、リーは出張で訪れた美しい城で、 ド・ショーヴィニー伯爵ことジルと偶然の再会を果たす。 取引相手が彼だったなんて！ 知っていたらここへは来なかったのに！ リーの内心の動揺を知ってか知らずか、ジルが衝撃の提案をした。 「明日、僕と君は結婚する。妻の座を狙う愛人を追い払いたくてね」 さもなくば、“あのラブレター”のコピーを利用するぞ、と脅してーー。 そのラブレターは私が書いたものではないと、どれだけリーが訴えてもジルは納得しません。飽きのきた愛人を体よく追い払う道具に使おうだなんて、なんて傲慢な伯爵なのかしら！ いくら腹立たしくとも、リーに拒否するすべはなく……。1982年の名作ロマンス。
リンジーは世界的に著名なカメラマン、ジョエルの秘書。どんな女性も夢中にさせる魅力にあふれたジョエルは、過去や家族の話をいっさいしない秘密主義者だ。そんな彼をもっと知りたくて、この半年一緒に暮らしてみたが、悲しいことに、それは変わらなかった。ジョエルにとって、私は住み込みの愛人でしかないの？彼への想いは衰えるどころか、日ごとに増すばかり。もう彼のそばにはいられない…。しかし退職届を出した矢先、思いがけずジョエルとパーティに出ることになってー？
病院で実習中の看護学生エミリーは、下宿で倹約生活をしながら、車椅子で一人暮らしをする父のために手術費を貯金している。冷たい雨の朝、夜勤明けでくたくたに疲れたエミリーがうつむきぎみに歩いていたとき、長身の男性と正面衝突してしまった。相手ははじめこそ不機嫌な声で文句を言ったものの、散乱したものを拾い集め、親切にも彼女を下宿まで送ってくれた。それが後日、エミリーが転属することになった科のオランダ人名医、セバスチャンだとわかり、彼女は驚きとともに胸の高鳴りを覚えた。しかも、彼はエミリーの父の手術を無償で行うかわりに、病後の妹につき添ってほしいと、エミリーをオランダへ連れていき…。
目を開けたくない。いまはまだーそこにあの人がいるから。誰もが羨む、ハンサムで献身的な理想の夫アレハンドロ。でも、交通事故のショックで記憶喪失に陥り、病室のベッドに横たわる私には見知らぬ、怖い人。若くして多国籍企業の頂点に君臨し、社交界でも際立つ存在、スペイン系の大富豪が夫だと言われても、何も覚えていない。なぜかしら？出会ってわずか１カ月で熱烈な恋愛結婚をし、２カ月の赤ちゃんまでおなかにいるというのに、何も感じない。それどころか、夫の瞳の奥にくすぶる欲望の炎が私をおびやかす。今朝も彼は甘く囁き、私は目を開けた。「エリーズ、愛している」
ひどく尊大で傍若無人。 なのに、年上のボスはあまりに魅力的……。 その朝、秘書のジェニスタは新しい社長を見て凍りついた。 厳めしい顔でこちらをにらみつけているのは、 ゆうべパーティで誘いをかけてきたハンサムな男、ルーク。 プレイボーイ然とした傲慢な態度が許せずすげなくしたが、 まさか彼のもとで働くことになるとは……。 最悪なことに、ルークは彼女を上司の愛人と勘違いしていて、 誤解だという訴えに耳も貸さない。挙げ句、もし事実無根なら、 噂に傷ついた、上司の病気の妻を安心させる方法は ひとつしかないと言い放つ。「君と僕が結婚すればいい」 ハーレクイン・マスターピース《特選ペニー・ジョーダン》からお贈りするのは、ファン垂涎の名作！ ボスと秘書の電撃結婚から始まるロマンスです。根も葉もない中傷を受け、身の潔白を証明したくて、やむなくヒーローとの結婚を承諾したヒロインでしたが……。
２１歳の誕生日を迎えるロズは最近、ずっと気分がもやもやしている。会社社長のアダムと結婚して２年がたつが、子宝に恵まれないのだ。夫にとって、私はただの“愛人”と変わらないのでは…？そんな気がして、ベッドをともにした翌朝は必ず自己嫌悪に陥る。もやもやの原因は、そもそも二人のいびつな関係にあるのかもしれない。当時、借金を抱えて困っていたロズには経済力が必要で、一方のアダムは愛には冷淡ながら、家族を欲しがっていた。なのに彼に家族を作ってあげられないなんて、契約結婚が成り立たない。いいえ、契約上の妻のつもりでいたけれど、本当は心から夫を愛している。だが彼にしばらく離れようと言われ、ロズの胸は張り裂けそうになり…。
父を亡くし、天涯孤独となったスカイは打ちひしがれていた。頼みの綱の母方の祖父も、産後すぐに母が亡くなったせいで父を嫌い、その後、いっさいのかかわりを絶っていたのだ。それなのに今日、祖父の会社の重役だというガイが迎えに来た。猜疑心を抱きながらも、ガイの抗いがたい魅力に捕らわれて、スカイは祖父のもとへー上流階級の世界へといざなわれる。だが満たされた至福のなかに、いつしか暗い影が射す。いとことガイの婚約の噂を聞いて、スカイは気づいてしまう。知らぬ間に宿っていた、美しいガイへの仄かな思慕に。
目を開けたくない。いまはまだーそこにあの人がいるから。誰もが羨む、ハンサムで献身的な理想の夫アレハンドロ。でも病室に横たわる、記憶喪失の私には見知らぬ、怖い人。若くして多国籍企業の頂点に君臨し、社交界でも際立つ存在、スペイン系の大富豪が夫だと言われても、何も覚えていない。なぜかしら？出会ってわずか１カ月で熱烈な恋愛結婚をし、２カ月の赤ちゃんまでお腹にいるというのに何も感じない。それどころか、瞳の奥にくすぶる夫の情欲の炎が私をおびやかす。今朝も彼は甘く囁き、私は目を開けた。「エリーズ。愛している」
フェリシアは会社勤めの平凡なイギリス人女性だが、中東からの留学生に一方的に熱愛され、求婚された。実は彼は故国屈指の大財閥の息子で、二人の結婚には、家長である叔父のラシッドの許しを得なければならないという。ひょんなことからフェリシアは一人で彼の地に赴き、ラシッドに許可を求めなければならなくなったが、着くなり彼から“金目当ての女”と罵倒される。圧倒的なカリスマ性で一族の尊敬を集めるラシッドが、何故かフェリシアにだけはつらく当たる。そればかりか、侮辱の言葉を浴びせながら、彼女の唇を熱く塞いだのだ！
4歳になる娘セアラを一人で育てるヘザーは、 ある会社の宣伝部長との約束に遅れてしまい、 代わりに運よく社長と会えることになった。 その社長がライアン・ジェイムソンとは思いもよらなかったーー 4年半前、あれほど愛しながら妊娠を告げないまま別れた人。 もう二度とライアンには会いたくなかったのに。 でも、私の企画が採用されれば、また顔を合わせることになる。 時間に遅れた理由を話したら、彼はなんと言うだろう？ 〈ロマンス・タイムマシン〉と題してその年の名作をお贈りする企画、1993年の今回は、キャスリン・ロスのシークレットベビーがテーマの物語。恋人の浮気を知って、妊娠を告げぬまま別れたヒロインが思いがけず、彼と再会。娘の存在を隠し通そうとしますが……。
訪れた城で、リーはショーヴィニー伯爵ことジルと再会する。 6年前の夏、16歳のリーは端麗な美貌のジルに幼すぎる恋をした。 だが純粋な想いは、いつでもちょっとしたことで汚される。 ふたりに嫉妬した友人が、リーの字体をまねて、 潔癖なジルにいかがわしいラブレターを出したのだーー。 今だにリーが書いたと信じる伯爵は、蔑みの色を浮かべ、脅した。 君は僕と結婚するんだ。さもないとあのコピーをばらまくと。 さらに、これは愛ではない、単なる欲望だともつきつけられて、 古傷をかきむしられたリーの心は、声にならない悲鳴を発した。
