小説むすび | 著者 : バ-バラ・カ-トランド

父の勧める縁談は逃れようもない。一計を案じたヴイータは父に旅行をねだった。イタリア旅行と見せかけて、いとこのジェーンが住むシリアに向かうつもりなのだ。アラビアのシークと５度目の結婚生活をおくる恋多き女性ジェーンなら、きっと相談にのってくれるにちがいない…。もうすぐベイルート-そのとき、埠頭の群集の中でひときわ背の高い男性の姿が、ヴイータの目に飛び込んできた。

極秘の任務を終えてコーザンに着いたドロゴはロープをつたって家を抜け出そうとしている娘、セクラを手助けすることになった。そして一緒に町に出かけるが、暴動に巻き込まれ、ドロゴはセクラを家に連れ帰った。一夜明け、革命が起きたことを知ったセクラは絶対に家に帰れないと言う。セクラはコーザンの王女だったのだ。

シアは夢見る１８歳のプリンセス。いつかきっとハンサムな王子が現れて恋をするのだと、ロマンチックな憧れを抱いていた。ところが、父王から言い渡されたのは隣国の年取った王との縁組だった。このままでは、父の思いどおりにさせられてします。そこで、シアは愛馬マーキュリーに乗り、自由な大地を目指して城を逃げ出すが、森の中で一心に絵筆を走らせる男性に出くわした。

極秘任務でロシアに潜入したと思われる外交官の父はもう２か月も消息不明。第六感で父の危険を察知したヴィダは、偽のパスポートでロシア人になりすますと、父の救出にむかった。途中、てがかりを得るために謎の人物ともくされるイワン大公の居城に立ち寄った。ハンサムで若々しく気品に満ちた大公の姿にヴィダの胸はときめくが、かれが敵か味方かはっきりとした決め手はない。その夜、ヴィダはロシアの謀報員と思われる男が大公の部屋に入っていくのを目にする…。

「スラヴォニア国王と結婚せよ」女王陛下の命令はあまりにも突然に、ジオーナの将来を決定するものだった。会ったこともない、しかも５２歳の相手との政略結婚！猶予はたったの３週間だけだったが、見知らぬ国へ、何も知らないまま嫁ぐことは、ジオーナの自尊心が許さなかった。そこで、スラヴォニア語の勉強を始めるのだが、大使をはじめ、周囲はあまりいい顔をしない。一体、スラヴォニアで何が待っているのか？ジオーナの好奇心は募っていく。やがて、イギリスを旅立ったジオーナはスラヴォニア国内で反乱が起きていることを知る。先頭に立っているのは、前国王の息子で、“見えないひと”と呼ばれている男だった。