著者 : 杉本ユミ
伯爵アダムはある日、ロンドンの路地裏で時計を盗られ、スリを働いた相手を捕まえてみると、小柄な少年だった。エドと名乗った少年は意外にも聡明そうで、誇り高さすら感じられた。少年に同情し、路地裏生活から救い出してやろうと考えていた矢先、アダムはその少年が何者かに殴られて路上に倒れているのを発見した。急いで知人の館へ運びこむと、そこで驚きの事実が判明する。少年はなんと、エドウィナという名の麗しき１８歳の娘だったのだ！だがそのときのアダムはまだ知らなかったーエドウィナが本当はさる男爵家の令嬢であることも、アダムの横顔を見ただけで胸の高鳴りを抑えられずにいることも。
旅先で盗難に遭い、宿代を稼ぐため仕事に出向いたティファニー。だがそこは、セレブ御用達のいかがわしいクラブだった。間一髪でダーハラ国のセクシーな王子ラフィークに救われ、ひと目で彼の虜になったティファニーは甘く熱い夜を共にするが、翌朝、当座の現金を渡され、冷淡にあしらわれて傷ついた。私を金目当ての娼婦だとでも思っているの？二度と顔も見たくないと立ち去った２カ月後、事態は急変する。妊娠していたのだ。すぐにラフィークとの面会を取りつけるが、彼は訝しげにティファニーを睨みつけ、ＤＮＡ鑑定を求める一方、驚いたことに、結果を問わずきみと結婚すると宣言して…。
ある日マディが働くカフェに、二人連れの男性客が現れた。二人とも明らかに場違いな印象だが、とくにそのうちの一人、深い海のようなサファイアブルーの瞳の彼にマディは目を奪われた。この町の人ではないし、普通の観光客でもなさそうね…。彼はワードと名乗ると、町の案内をしてほしいと申し出た。同僚のウェイトレスも誘って４人で出かけることにしたが、人の多い場所へ来たとき、雑踏の中で誰かがワードを見て叫んだ。「エドワード王子よ！」彼が、かの王国のプリンスですって？すると、ワードは突然こう言って、さらにマディを驚かせた。政略結婚から逃れるため、僕と期限付きで結婚してくれないか、と。
ウィロウは由緒ある壮大な屋敷でのハウスキーパーの仕事を見つけた。現在の主は富豪のテイト・キングストンだという。きっと偏屈で強欲な老人が独りで住んでいるんだわ。ところが、屋敷に到着したウィロウを手荒く出迎えたのは、予想とはまるで違う、背の高い黒髪のセクシーな男性だった！ある日、浜辺にいたウィロウはテイトの手で打ち寄せる波から救われ、いつしか惹かれていた彼に求められるまま身をゆだねてしまった。やがて驚愕の事実が明白になる。彼は弟を海で死なせた罪悪感のせいで、身の回りの世話をする者以外は誰もそばに寄せつけなくなったのだ。彼の愛を得ることなど無理だと悟った矢先、ウィロウは妊娠に気づき…。
殺人課へ異動になった女性刑事ホープは、ギデオン・レイントリーの相棒に抜擢された。ギデオンは異様な検挙率の高さとその独特な捜査方法で知られる男。高級スーツを着こなす洗練された姿に刑事らしさはなく、現場で遺体のそばにうずくまってつぶやく様は、まるで死者に語りかけているかのようだ。いったいなぜ彼はすべての事件を解決できるのかーそう疑問をぶつけたホープにギデオンが返したのは、信じがたい言葉で…。
看護師のルイーズは恋人の外科医ダニエルと結ばれた翌朝、君は僕の妻にはなれない、これは軽い“お楽しみ”だったと告げられた。ショックのあまり母国に戻るが、追い打ちをかけるように妊娠が発覚。彼女との結婚を望まないダニエルには知らせることなく、独りで産み、貧しいながらも懸命に赤ん坊を育てていた。息子が３カ月になり、仕事復帰に選んだ病院へルイーズが初出勤すると、そこには驚くべき人物がーなんとダニエルが勤務していたのだ！ルイーズが子育てをしていると人づてに知った彼は、なぜ秘密にしていたと責めるよりも、さらに残酷な言葉を口にした。「よかったね。僕のあとに、幸せになれる相手に巡り合えたんだね」
貧困家庭に育ったキャリーは早くから働き、１６歳で住む家さえ失った。やがて心安らぐ相手と結婚したが、その夫も半年前に病死し、今は遺された幼い息子たちを育てながら、小さな店を切り盛りしている。そんなある日、キャリーは店に客として現れたディーコンと知り合い、彼の熱心な求愛と子供たちへの優しさに、恋心を抱くようになった。想いは日増しに募り、キャリーはある告白をするー車椅子生活だった亡き夫とは体外授精で子を授かったので、男性とベッドをともにした経験がないのだ、と。前向きに受け止めたディーコンに、彼女はさらなるときめきを覚えた。じつは彼が、富豪一族の出身だった夫の異母兄弟で、息子たちを手に入れようと近づいてきたことなど知りもせずに。
まさかブロディがまた戻ってくるなんて…ケイトはうろたえた。ハイランドの戦士を思わせる長身にがっしりとした体、魅力的な青い瞳を持つ大富豪と出会ったのは４カ月前のことだった。祖母を訪ねてスコットランドからはるばるこの町にやってきた彼とケイトは恋に落ち、熱く激しい２週間を過ごしたーもう二度と会えない。これはひとときの夢なのだと自分に言い聞かせて。ブロディは高齢の祖母を故国へ連れ帰るために来たが、祖母は拒み、ケイトと一緒に住めば問題ないと主張し始めた。なんてこと！困ったわ。もうこれ以上、隠し通すことは無理よ。でも彼はどうするだろう？あなたの子供がおなかにいるの、と聞いて。
ローザは４カ月前、愛する夫アーロンに黙って家を出た。亡き母から受け継いだ病のせいで、彼に迷惑をかけたくなかったから。そんなことは彼に言えるはずもなく悶々としていたある日、義母からパーティに招かれ、ためらいつつ指定された別荘に向かった。だがそこには、アーロンただ一人が待っていた。二人の復縁を願う義母の計らいだったのだ。気まずいながらも、二人きりの時間はやがて情熱を帯び、ローザは何もかも忘れて彼に身をゆだね、恍惚のうちに眠りにおちた。そのとき彼女の身に新しい命が宿ったとも知らず、翌朝、黙って別荘から立ち去ったのは、アーロンだったー。
重い心臓病の娘のために、ベロニカは最後の手段に出ることに決めた。今や億万長者となったかつての想い人ジョーダンに手術費を援助してもらうのだー娘の、父親として。１０年前、ジョーダンへの愛を伝えられずにいたベロニカは、高熱を出した彼を看病した夜、初めて彼と結ばれ、幸せを知った。ところが翌朝、ジョーダンが何もおぼえていないことにショックを受け、のちに妊娠が発覚したときも、告げられぬまま月日が過ぎてしまった。そして再会の時。彼はベロニカの唇を情熱的に奪い、喜びを表したが、彼女の話を聞いたとたん、背筋も凍るほど冷徹な言葉を吐き捨てた。「僕は君を抱いたことなどない。君はここまで身を落としたのか！」
恋に不器用なアリスは、２６歳にしていまだ異性を知らない。だから、仕事で訪れた町で出会った男性ハーリーに対しても、ついけんか腰にふるまってしまったー内心、彼との会話が楽しくて、うれしくて、胸が高鳴ってしかたがなかったのに。「もしあなたが花婿ショップで売りだし中でも、買わないと思うわ」売り言葉に買い言葉でそんな悪態をついたものの、翌日アリスは、不品行な若者に絡まれ、ハーリーが駆けつけてくれたことに驚く。両親なきあと孤独を抱えていたなか、不思議な安心感を覚え、アリスは思わず冗談めかしてプロポーズしてしまった！すると、ハーリーは言い訳を作ってはぐらかし、その場を去った…。
著名な大富豪ディーコンに雇われ、住み込みの助手となったギャビー。出入りが許されるのは、彼女の住居部分と仕事部屋だけで、屋敷につながる扉には鍵がかけられ、雇い主は姿を見せない。仕事の指示は電話かメールのみ。もどかしさを感じていたある日、ギャビーは鍵があいていた隙に、扉の向こうへと足を踏み入れた。ついに現れた彼は、写真や映像で見たのとは別人のようだった。伸び放題のひげと髪に覆われて顔は見えず、その姿も声も、まるで野獣のようで、わずかにのぞく瞳は暗く陰り謎めいている。でもギャビーは不思議と恐れなかった。彼の心を開きたいとさえ思い、彼女はひたむきに一歩ずつ、信頼を得ていった。そしてあるとき、思いきって彼のひげ剃りと散髪を提案するとー。
“１０年後、おたがい独身だったら結婚しよう”ケイトは学生時代に友人ルークと卒業を祝った夜、そんな協定を結んだ。しかし、敏腕外科医となったルークの結婚でそれは無効となり、以来、ふたりは疎遠になったままだった。本当はずっと彼に片思いをしていたケイトの心も宙ぶらりんのまま。やがて仕事の一環で、彼女はルークと偶然の再会を果たす。奇しくもそのとき、ちょうど約束した歳月が過ぎ、しかもルークは妻の不義で離婚して独身に戻っていた。そして、ずっと密かに想いを寄せていたケイトの気も知らず、恋愛感情より“友情”に基づく結婚をしようと、協定の復活を宣言した！
１００万ポンドをわたしに？この人は本気で言っているの？ジャクリーンはイタリア人伯爵ヴィットリオの話が信じられなかった。伯爵の父がまだ若かりし頃、彼女の亡父が賭で稼いだ大金を持ち去り、酔って記憶が曖昧でそのままになっていたのを、彼が返しに来たという。赤字続きの雑貨店を営み、貧苦のうちに逝った父を思うと胸が痛んだ。店は人手に渡り、彼女はそこに住み込みで働かせてもらっているのだ。伯爵の凛々しい瞳に心を奪われる一方、憤りもこみ上げた。今さら何を言うの！即座に受け取りを拒んだジャクリーンだったが、ほどなく、思いがけない苦境に立たされることになるー彼女の決断に反対の店主に解雇され、路上に放り出されてしまったのだ！
二十歳のとき事故で両親と恋人を同時に失ってから、ブロディは孤独な日々を送っている。そんな彼女が朝のジョギングで言葉を交わすようになったハンサムな男性、魅力的な億万長者ケード・ウェブは、世の女性たちの憧れの的だ。彼に部屋に誘われたある日、迷いつつも応じたけれど、燃えるようなキスを受けた瞬間、急に怖くなって逃げ出した。半年後、思いがけずパーティでケードと再会したブロディ。セクシーな彼がほほえむたび、抑えがたい欲望を感じて、招かれた部屋のデスクの上で性急に情熱を分かち合う。ところが、避妊具が破れて妊娠してしまい…。
シチリアの大富豪ルカは、不慮の死を遂げた弟がジェニファーとして天涯孤独の苦学生に莫大な信託財産をすべて遺したと聞き、耳を疑った。金目当ての小娘の策略にはまるものかー彼は一計を案じた。一方、そんなこととは知らないジェニファーはある日、アルバイト先のささやかなチャリティ・オークションで自分とのデート権を出品させられ、おどおどと舞台に上がった。イタリア系の男性が突然現れ、１万ドルを提示する。彼は誰なの？熱く危険な視線は、無垢なジェニファーの心を一瞬で射貫き…。
世界有数の資産を持つ実業家にして誰もが認めるプレイボーイ、アダム・ラクロワー新しいクライアントとして事務所に現れた彼を前に、弁護士のマディは顔をしかめた。アダムはかつてある事件で関わった因縁の相手だ。そんな人の依頼を受けるなんて、とんでもない話。そもそもどうしてわたしを指名するの？だが妹を親代わりに育てているマディにとって、大口の仕事は必要だ。悩んだすえ、彼女はアダムの依頼を引き受けることにする。ただ、余裕たっぷりなアダムのほほ笑みに、なぜか胸のざわめきを抑えることができずにいた。
グレースは大企業のＣＦＯブレイクの屋敷で赤ん坊の世話をしている。実はその赤ん坊は、従姉の忘れ形見。ブレイクと従姉は短い間恋人同士だった。わけあってグレースは親族と名乗れずにナニーをつとめていたが、二人の関係を彼に知られてしまい、嘘をついていたことを問い質される。けれど、言えなかった。言えば彼を危険に晒すことになるから。グレースは悩んだ末、赤ん坊を慈しんで育ててほしいとだけ言い残し、悲しみに張り裂けそうな胸の内を隠して屋敷を去った。２週間後、彼女の家にブレイクが現れた。まさか赤ちゃんの身に…？「今日は君に提案があって来た」続く彼の言葉にグレースは絶句した。私をナニーではなく“妻”として屋敷に迎えたいですって？
両親を早くに亡くし、妹たちの面倒を見てきた助産師のアビィ。彼女が勤務する産科に、ローハンという名のまばゆいばかりにハンサムなドクターがやってきた。見るも鮮やかな手つきで処置をほどこす有能な彼に、周囲の女性たちはまたたく間に虜になっていった。アビィもまた、彼に微笑まれるとどうしようもなく胸がざわついた。だが、ローハンは愛や結婚に否定的で、自己犠牲的な彼女の生き方をも非難する冷たい男性だとわかる。ショックを受けるアビィだったが、ある夜、突然ローハンが彼女の家を訪れ、思いがけない申し出をー
