2016年4月20日発売
ハイランダー戦士のエリクは、スコットランド王のために傭兵を集める途中、伯爵令嬢エリーを捕えた。身分を隠して行動するうち、二人は強く惹かれあう。敵味方の立場が明かされた時、愛は試されて…！？
サイは親友の出産に立ち会った帰り、夫を失ったばかりのいとこフェネラをマクダネルの城に見舞う。驚いたことにフェネラが夫を失うのは四度目で、みな結婚後すぐに亡くなったという。サイはフェネラを慰めるためしばらく城に滞在することに決めるが、翌日、湖で出会ったマクダネルの領主グリアと情熱的に愛を交わしてしまう。思いがけずプロポーズを受け、マクダネル領主夫人となった翌朝、何者かに矢で射られた。もしや、今度も領主夫人の座を得たいフェネラの仕業なのか？それとも夫がー？
母のせいで破産した日、オリヴィアは家を飛び出した。以来、1年間ミラノで息をひそめて暮らしていた。ある日、彼女はトニーという男性と出会い、久しぶりに楽しい時間を過ごした。ところが家まで送ってくれた彼は、部屋に入ったとたん豹変した。彼の本名はロッコといい、ミラノの富豪一族の出身だった。オリヴィアを、自分の祖父をたぶらかした魔性の女と決めつけ、本性を暴こうとしたのだ。ひどい誤解だ。オリヴィアは必死で身の潔白を訴えた。初めて覚えた胸のときめきを、屈辱にぬりつぶされながら。
天涯孤独のメルは、小さなサンドイッチ屋で働いている。あるとき、珍しく身なりのいい男性客が店に入ってきたが、彼の横柄な態度に腹を立て、メルは無礼な応対をしてしまう。ところが彼は意外にもメルに詫びると、パーティに誘ってくれた。安物のドレスを着て、ニコス・パラキスに連れられたメルは、ギリシア名家の御曹司である彼の莫大な富を見せつけられ、帰り際には熱いキスをされ、めくるめくひとときを味わった。ニコスは一緒にバミューダに来ないかと誘い、メルはうなずいた。期限つきの愛人の身で妊娠することになろうとは、思いもせず。
長年、シレナは実業家ラウルの優秀な秘書だった。そして数カ月前、夢がかなって彼の恋人になれたと思った。だがその翌日、ラウルはシレナを警察に突き出したーー彼の口座からお金を盗んだと、一方的に決めつけて。優しかった彼が、法廷では別人のように憎しみを露わにした。判決が言い渡され、安堵したシレナはその場で気を失ってしまう。意外にも、駆けよって抱きとめたのはラウルだった。朦朧とする意識のなかで、シレナは無言の叫びをあげていた。だめよ、彼に妊娠していると知られては。絶対にだめ……！
仕事でコーンウォールのホテルに滞在していたステイシーは、宿泊客の男からしつこく迫られて、困っていた。そんなとき、偶然エレベーターに乗り合わせた、ハンサムで謎めいた大富豪ジェイク・ウエストンに助けられ、ステイシーは生まれて初めて男性に激しく惹かれてしまう。翌朝早く、ビーチに散歩に出かけた二人は熱いキスを交わした。「きみとベッドをともにしたい」あからさまに口説かれるが、結婚するまで純潔でいたいステイシーの想いは揺れる。そんな折、彼女はジェイクについて、ある噂を耳にする…。
ゾーイは休暇で訪れた南の島で予期せぬ人と再会を果たした。高校の同級生で、今では世界に知られる億万長者ミッチ・ベイリー。当時、事故で両親を亡くしたゾーイは厳格な父方の祖母に引きとられ、転校した高校で暗い学生生活を送っていたとき、ただひとり優しくしてくれたのがミッチだった。にわかに初恋がよみがえり、求められるまま一夜をともにした。けれどもゾーイはわかっていたーーミッチはもはや遠い世界の人。彼との結婚なんて、ましてや温かい家庭なんて望めるはずもない。翌朝、彼が寝ているうちにその場を去ったゾーイは思いもしなかった
ロンドンの病院で外科病棟の看護師長をしているメガンは、同じ病院に勤務する医師と半年前に婚約した。熱烈な恋愛でなくとも、彼とは安定した家庭を築けると思っていたが、この頃、本当に私は彼が望むような女性なのだろうかと不安になる。というのも、田舎に住む家族と引き合わせたとき、彼はどうやら内気で従順な妹のほうを気に入った様子だったのだ。ある晩、メガンが婚約者の心ない言動に傷ついていると、病理学部のファン・ベルフェルト教授がさりげなく慰めてくれた。なんて優しい人。勤務中のクールで厳しい教授とは別人みたい……。だが、そ
平凡な容姿の内気な娘に数学の才能があると知り、教師だった父はキャシーに英才教育を施した。13歳で母を、19歳で父を亡くして天涯孤独となったとき、彼女を救ったのは、ほかでもないこの才能だった。キャシーの開発したコンピューターゲームのソフトは次々と成功、評判を聞いた企業から買収を持ちかけられるまでになっていた。そんなある日、キャシーは突然、ひとりの男に誘拐されてしまう。ジョエル・ハワード！ 大企業を率いる富豪がなぜこんな真似を？彼は強引にキャシーに買収を承諾させると、結婚までも強要した。「結婚は書類上のものだ
病弱な幼い息子ジョナサンには転地療養が必要だと医者に勧められ、ダイアンはうなだれた。私にそんなお金なんてないわ。いいえ、1つだけ残された希望はあるけれど……。ダイアンは意を決して、3年ぶりにプロヴァンスを訪れた。当時と変わらない美しい風景の中に、変わり果てた彼が現れた。本当にマノエルなの？ 熱く輝いていた瞳は、今や氷のようだ「なぜ僕に会いに来た？ 目的は金か？」嘲るように彼が言った。富豪の彼に金の無心をする者は、ダイアンだけではないのだろう。だが、あなたの息子のためだとは口が裂けても言うつもりはない。彼に
アレッサンドロ・ヴィンチェンティが新しい社長だなんて！ラーラは残酷な運命に胸を締めつけられた。彼は着任するやいなや全社員を会議室に招集し、以前と変わらない端整な顔で血も涙もない経営方針を伝えている。アレッサンドローー6年前、わたしの身も心も奪った男性。ヴェネツィアの侯爵である彼は世界をまたにかけるプレイボーイで、ラーラと一緒になる約束を容赦なく踏みにじり、別の女性と結婚した。その後ひそかに産み育ててきた娘の存在を、彼には絶対知られたくない。ラーラはアレッサンドロに気づかれないよう会議室の隅に隠れていたが、
ある朝、オリヴィアは突然の知らせに驚き、息をのんだ。別居中の大富豪の夫ザンダーが、事故にあって記憶を失ったというのだ！駆けつけたオリヴィアに、彼は以前と変わらぬ魅惑的な笑顔を向けた。かけがえのない息子の死と、その後のふたりの別居のことを忘れて……。かつての、海辺の邸宅での愛情あふれる生活が、また始まった。罪悪感が胸を刺すけれど、ザンダーとの甘い日々は彼女を酔わせる。このまま、彼が記憶を取りもどさなければーーそう思った矢先、ザンダーは偶然にも過去を知り、家を出ていってしまう。なすすべもなく打ちひしがれるオリ
ペニーは悲惨な事件で姉を亡くして以来、過保護な両親に束縛され、24歳の今も恋はおろか外の世界さえほとんど知らずに生きてきた。そろそろ自立のために仕事を得たいと両親に告げると、生前の姉と比較されたうえ猛反対され、ショックを受ける。姉を愛する父と母にとって、私は“できの悪い代用品”なんだわ！家を飛び出した彼女は方々をまわったすえ宿の仕事を見つけ、療養のため宿泊中の男性、マイケルの世話をすることになった。数多の女性を虜にするハンサムで知的な彼のそばにいるうち、ペニーの胸に初めての恋が芽生えるとともに、不安の影が
ロザンナは病床の母を残し、ひとりシチリアの祖父を訪ねた。母の治療費を工面するための苦肉の策として、冷酷な祖父が持ちかけた取引を受け入れたのだ。お金と引き替えに、祖父が選んだ男性と結婚する、と。ところがシチリアに着いてまもなく、ロザンナは、町の大通りで車にはねられて気を失ってしまう。気がつくと、運転していた男性の部屋に寝かされていた。ロザンナは彼の野性的な顔を魅せられたように見つめた。翌日祖父から紹介される相手、ドン・カルロ・ビチェンツィが、目の前の男性だとはつゆも知らずに…。
パティは名門ランド家で働く家政婦の娘だった。御曹司スペンスと惹かれ合い、恋に落ちたが、ふたりの仲は彼の父親に容赦なく引き裂かれた。妊娠がわかったのは、スペンスが出奔したあとー赤ん坊を死産したパティは、彼を捜すことも諦めてしまう。数年後、突然スペンスが彼女の目の前に現れる。ひとりの美しい少女を連れて。「この子は僕たちの子だ、パティ」いったいどういうこと？パティはくずおれそうになりながら、肌身離さずつけているネックレスに通したふたつの指輪を握りしめた。昔スペンスがくれた指輪と、新しいままの、小さなベビーリングを。
1980 年代に見えていた平凡なあの空を追う……。病に倒れた初老の、過去心象スケッチ集。東大駒場 銀杏並樹賞受賞作品を含む5編で編む！ 年若き、柔らかな言葉たちへ 橋本 晃（立教大学社会学部教授） またいつ泣き出すかわからない薄暮の空の下、周囲とあまり調和をなしているとは言い難いコンクリート造り、ガラス張りの近代的な建物へと急いだ。春まだ遠い駒場のキャンパス。ちょうど旧制高校時代以来の魔窟のような寮が立ち並んでいたあたりだ。その魔窟の頂上にあたる屋上で、小説の同人誌メンバーで演劇の練習をしたーー。長身にウェーブのかかった髪、関西弁で柔らかながら強気の言葉を途切れさせることない中山は、駒場の学生団体が主宰する小さな文学賞を本書表題作の「菜園」で受賞したばかりで、新たに同人誌に加わってきた精神の畸形児たちがふっかける論戦にもひるむことがなかった。高校時代に学生向け雑誌に、やはり本短編集にも所収の「オレンジ通り」が掲載され、ついで大学で前述の賞をもらったばかりだった。
