著者 : エマ・ダーシー
ターニャが大富豪のレイフと結婚して、もうすぐ２年が経つ。燃えさかる情熱で結ばれたはずなのに、ターニャの不満は募る一方だった。レイフが妻に求めているのは、ベッドで果たす役割だけ。心を開いて語り合ったことは一度もない。もっと彼のことをわかりたいし、わたしのこともわかってほしいのに。それに、レイフはまだ早いと言って子どももほしがらないし、彼の秘書が彼に横恋慕しているようなのが不安なので、そのことを話し合おうとしても取り合ってくれないのだ。ターニャがあの手この手で気を引こうとすればするほど、彼がますます心を閉ざすことに絶望し、家出を決行すると…。
メレディスはある小包を待ちわびながら、不安を募らせていた。１３年前に手放さざるをえなかった娘の成長を知るすべは、養母が送ってくれる写真しかないのに、それが今年は届かないのだ。まさか、何かあったんじゃ…。病気、あるいは事故とか…？最悪の事態を考え始めたころ、突然玄関のチャイムが鳴り響いた。扉の前には、片時も忘れなかったニックー娘の父親の姿があった。ああ、ニック！もしかして、やっと私に会いに来てくれたの？たちまち封印したはずの愛がよみがえり、期待に胸が高鳴る。だが彼の瞳を見つめたとたん、メレディスは気づいた。二人が愛し合った記憶を、彼がいまだに取り戻していないことに。
８カ月前、ニーナは恋人ジャックに別れを告げた。ジャックの子供嫌いが原因でいさかいになった末の決断だったーそのときすでにおなかには小さな命が宿っていたけれど、彼女はそれを隠したまま、独りで産み育てるつもりでいた。ニーナ自身、幼い頃に両親に疎まれてつらい思いをしたので、我が子には絶対に同じ気持ちを味わわせたくなかったのだ。いよいよ出産の時を迎え、無事にかわいらしい女の子を産んだ彼女に、衝撃の再会が待っていた。なぜ産婦人科医院にジャックがいるの？！たまたま友人の出産祝いで訪れていた彼も驚いた様子だったが、事情を察した彼から驚愕の一言が。「できるだけ早く結婚式を挙げたい」
仕事で全国各地を回ることになった広報のローレン。壮行パーティーで、同行者として大富豪マイケルを紹介され、長身で上品な身なりをした彼に一目惚れしてしまう。でも、なぜ初対面の私を値踏みするように見つめてくるのかしら？そんな小さな疑問は、強引に誘われて彼とダンスを踊るうちに消え、情熱に火がついた勢いのままに、気づけば彼のベッドで朝を迎えていた。だが甘い余韻に浸っていられたのも、ほんのつかの間だったーじつは彼はかつてーレンの同僚と結婚していて、彼女が妻をそそのかしたのが離婚原因だと思っているらしいのだ！この出逢いは仕返しの罠？傷ついたローレンはやがて妊娠に気づき…。
エイミーが社長ジェイクの個人秘書になって２年、女性を大勢泣かせてきた彼の犠牲者にならぬよう慎重にふるまってきた。そんなわけで、エイミーは不実な恋人に捨てられてどん底にあっても、ボスの前では弱った姿を見せるわけにいかなかった。なのに、秘書が失恋したと知ったジェイクはすかさず、甘く優しい誘いをかけてきた。警戒を怠らないエイミーだったが、元恋人が不意に現れ、あてつけのためジェイクとの親密さを見せつけた。そしてとうとう、長年避けてきた事態を迎えてしまうー甘美な一夜を。でも、職場で気まずくなりたくない。この関係は続けられない。そうボスに告げたエイミーはやがて、彼の子を妊娠したことに気づく…。
視力を失いつつある幼い娘の手術費用を貯めるため、ジーナは３つの仕事を掛け持ちする過酷な日々を送っていた。そんなある日、昼の事務仕事のオフィスに、一人の男性が現れたー忘れたくても忘れられない、リアム・シャノン！亡き夫の友人でありながら、結婚式の日に私を誘惑した男。私は不埒なキスをされて驚き、参列客の前で彼を平手打ちしたのだった。あれから６年のあいだ音信不通だったのに、なぜ今になって…？２年前に夫が事故死したことをジーナが伝えると、リアムは一瞬ひるんだのち、昔と変らわぬ傲慢さで残酷にも言い放った。「彼が亡くなったのなら、僕を止めるものは何もない」
「蛾が蝶になったさまをゆっくり鑑賞させてもらうよ」地味でお堅いエリザベスの変身に、放蕩富豪ハリーから失礼な賛辞が贈られた。さらに僕の下で働かないかと誘われ、世慣れた彼に不安を抱きながらも、彼女はつい同意してしまう！遊び人と噂されているけれど実は剃刀のように頭の切れる彼の魅力にはまっていくとも知らず。-『一夜の蝶』ジョゼフィーンは少女のころから憧れていたブレイクと再会し、長年の想いが叶って彼と情熱の一夜を過ごして天にも昇る心地だった。しかし、彼女にとっては忘れられない夜だったのに、ブレイクは朝が来る前にさっさと立ち去った。その直後、彼が元恋人とよりを戻して婚約したという噂を聞き、ジョゼフィーンは打ちのめされた。-『一夜の記憶』テスは早朝のしつこい呼び鈴で起こされた。玄関先には、２年は戻らないと言って異国へ旅立ったクレイグがいた。なぜ２カ月もしないうちに帰ってきたの？ふとテスは彼が発つ前の、一夜の出来事を思い出した。まさか幼なじみだった彼と一線を越えるとは思いもしなかったがーまさか！昨晩、急な吐き気に襲われたのは…。-『一夜の奇跡』
『花嫁が二人』サーシャは会ったばかりのネイサンのプロポーズに耳を疑った。今まで会った中で最もセクシーとはいえ、いきなり結婚などできない。しかも愛ゆえでなく“便宜上”なんて…。それでもしだいにサーシャは彼に惹かれていき、ある日宣言した。「あなたと結婚するわ」しかし時すでに遅く、彼は別の女性と結婚の約束をした後だった。『六月の花嫁』ジーナは敵対するヨーロッパ屈指の大富豪ニックの誘惑に屈し、情熱の一夜を明かしたが、彼の心に真実の愛があると思えず自己嫌悪に陥った。一方のニックは、頑なな態度に戻った彼女に怒りをぶつける。そんななか仕事で彼を失脚させようという者が現れ、ジーナも協力を迫られるが、彼女が真に求めているのはニックの愛で…。『勝ち気な花嫁』身重の姉を屋敷に送り届ける途中、エレナは宿屋に泊まった。運命の悪戯で、エレナは伯爵ニコラスの部屋に誤って入り、眠ってしまうーニコラスが正体もなく酔っ払い、一糸まとわぬまま寝ていたベッドで。翌朝、目覚めた二人は仰天した。運悪くその場面を牧師に見られ、ニコラスはやむなく名誉のために結婚を申し出たが…。形はいろいろあるけれど、真実の愛は一つだけ。豪華３作家の至福のウエディング・アンソロジー！
仕事しか愛せない男性を、なぜ、愛してしまったの？出張に行った恋人のケインから、３週間なんの音沙汰もない。従順な恋人を演じてきたリサだが、もはや我慢の限界だった。ケインはとてもハンサムで女心をそそる危険な男性だ。けれど会社経営者の彼にとって大切なのはあくまで仕事。まるで添え物のように扱われるリサは、深く傷ついていた。彼が私に求めているのは、ベッドでの慰めだけなの？意を決してついにリサが別れを告げると、ケインは言った。「僕が君を愛していると言ったら、どうする？」嘘に決まっているわー私が何より求めているものを知っていて、そんなことを言うなんて。ケインのずるさが、リサは苦しかった。
ローラは母の日を祝うため、昼食会で得意の料理をふるまったが、家族だけが集まるはずの場に、父の右腕ジェイクが突如現れて驚いた。暴君そのものの父と同じく、この人も冷血非道な男性じゃないかしら。そう疑ったものの、実際の彼は俳優クラスの美貌に機知と朗らかさを兼ねそなえており、惹かれたローラは庭で思わず唇を許してしまう。その後、ジェイクに誘われるまま、毎週土曜の午後７時に、父には秘密でディナーデートを重ねた。やがて数カ月が過ぎたある日、彼が翌週の約束もせずに言った。「今まで楽しかったよ」まるでこれきりみたい…。胸騒ぎを覚えた彼女を、ほどなく衝撃が襲う。ジェイクが彼女の父を訴えたのだ！まさか私、彼に利用されていたの？
花売り娘だったマギーが優しい老富豪に拾われ、屋敷で働き始めて２年。その雇主が突然帰らぬ人となり、マギーは悲しみに暮れた。遺言状には、広大な屋敷は孫息子のボウが相続すること、家族同然の使用人たちを１年間は雇い続けることが記されていた。つねに海外にいる実業家のボウはやがて屋敷を売り払うのではーそう危惧した使用人たちは、マギーがボウの子を産めばいいとけしかける。会ったこともない人と結婚して跡継ぎをもうけるだなんて、私には無理。一方ボウは、祖父が“乳母”なる名目で雇い入れたマギーに眉をひそめた。子供のいない家に乳母とは！祖父との関係は？財産目当てか？疑ったボウは彼女を前に思わず口走った。「君は妊娠しているのか？」
社長秘書のフルールはひどく不安だった。勤め先の出版社の経営が、業界の“巨匠”キット・マローンによって引き継がれたのだ。新しいボスとなるキットは唯我独尊なプレイボーイらしいが、初めて顔を合わせた日、仕事について熱く語っていた彼が次に放った言葉に、フルールは甘やかな戦慄を覚えた。「これから僕の家に来てくれ」（『冷たいボス』）。ソレルは休暇中の親友から、出社前の上司のデスクに重要書類を届けてほしいと頼み込まれた。さもないとクビになると泣きつかれ、やむなく始業時間前に親友の会社を訪れたが、いかにも頭脳明晰そうな鋭い瞳の社員ケイレプに見咎められる。しかも、親友が旅から戻るまでの５週間、代わりにここで秘書として働くよう言われ…（『期限つきの秘書』）。貧しい家庭に育ち、家政婦をしながら大学を出たインディは、社会で成功するのが夢。週末、雇い側の家を訪れた際、誤って寝室に入り、客人の大富豪パーカーの一糸まとわぬ姿を目撃してしまう。厚い胸板に、引き締まったおなか。なんてセクシーなの！まさか彼の秘書を務めることになるとは、インディはまだ知る由もなくー（『胸騒ぎのオフィス』）。
失読症を抱えるルーシーは定職につくこともままならず、これまで恋愛もうまくいったためしがなかった。愛する人は誰もが私から去っていくー母の眠る霊園の管理人をしながら、そんな思いに囚われていた。だがある日、ルーシーは姉の職場で社長のマイケルと出会い、ひと目で激しく惹かれた彼女は、誘われるまま夜をともにした。ハンサムでセクシーな彼の情熱はルーシーをとりこにしたが、永遠の愛や約束を、彼に求めるつもりはなかった。思いがけず、マイケルの子を宿したと知ったあとでさえ…。
「君に会いたい」７年ぶりの電話の声に、アンの心臓が一瞬止まった。理由も告げず突然いなくなったのに、どういうこと？今や一流文化人となったサディの真意を知るため、アンは彼に会うが、本心を聞き出せぬまま再び誘惑の罠に…。やがて身ごもったアンは幸せを味わうが、なぜかサディはまた一方的に彼女を置き去りにした！（『最後のおおいなる情熱』）。６年前の冬、１９歳のクレアは、父の死を嘆く実業家のジャックを慰めたい一心で夜を共にした。肌を重ねる喜びを初めて知ったクレアに対し、彼は翌朝、小切手を差し出したー僕には妻がいる、と。そしてクレアはあとになって妊娠に気づいたのだった。今、離婚したジャックと思いがけず再会し、息子の存在を知られてしまい…（『愛と呼ばないで』）。ヴァネッサは去年、兄に大反対され、大富豪ニコラスとの恋をあきらめた。そのうえ、余命いくばくもない父が緊急手術で輸血を必要とした際、血液型から自分が実の娘ではないことを知ってしまった。心が千々に乱れる中、偶然の再会を機に始めたニコラスとのひと夏の密会が慰めとなる。でもまさか、彼の子を宿してしまうなんて！（『ひと夏の関係』）離れていても、つながりを感じたかった…。珠玉のシークレットベビー・アンソロジー。
かつて、ローラはみじめな思春期を過ごした。当時、顔の吹き出物のせいで、誰も友達になってくれなかったのだ。だから、遥か昔に母が“落伍者”と決めつけて離婚した実の父に同情し、画家だった父が遺した一枚の絵に、深い感慨をそそられたー落日を背に、苦悩に満ちた表情を浮かべる美しい女が描かれている。ある日、その絵を途方もない高値で買いたいという男が現れた。ダイアモンド鉱山を所有する若き億万長者、ジャレッド・イースタン。長身でたくましく、周囲を圧倒するようなその存在感に、心が乱される。だが父の形見は売れないと断るローラに、彼は驚くべき申し出をした！“この絵といつも一緒にいたいなら、ぼくの妻になればいい”と。
レストランを切り盛りするテリーは、ハンサムで有能な実業家のレオが客として初めてやってきたときから、強く惹きつけられていた。たった一度でいいから、こんな男性に身も心もゆだねられたら…。その秘めやかな望みは、彼が３度目に訪れた夜に叶えられた。閉店後、二人きりになると、レオの巧みな手に導かれるまま、想像を絶するほどのめくるめく時間を過ごした。翌日、レオに今後も自由で束縛し合わない関係を求められ、たとえ愛されなくても一緒にいられるならと、テリーはうなずいた。１０カ月後、奇しくもテリーの誕生日に、医師から衝撃の事実が告げられる。「おめでとうございます。妊娠されていますよ」
アパートメントの前でセーラが横暴な婚約者に別れを切りだした。とたん、激昂した彼に乱暴されそうになり、部屋へ逃げ込むと、そこにはカウチに優雅に寝そべる、見知らぬ男性ベンがいた…。ベンは同居する友人の兄で、アパートメントの持ち主だという。大富豪のベンは、婚約者から救ってくれたばかりか、なぜかその日のうちに、セーラに結婚を申し込んできた。しかも官能的に微笑みながら。逞しい肉体で彼女を抱擁して。真意のわからない、だがハンサムなベンに翻弄されて、セーラは喘ぎながら「だめ」と、彼の熱い腕を振り払った。
アンは国内有数の若き実業家マットの個人秘書に採用された。前職で性的ないやがらせを受けた心の傷がまだ癒えない彼女は、プレイボーイと悪名高いマットの前では地味な服装に徹している。初日から「僕に恋をするのはルール違反だ」などと言う傲慢な彼は、きっと女性はみな自分に夢中になるとでも思っているのだろう。がむしゃらに働くアンは、すぐにマットからの信頼を勝ち得、二人は息の合った仕事ぶりで次々とプロジェクトを成功させていった。ある夜、アンはマットから高価な真珠のチョーカーを贈られた。彼は「感謝の印だ」と言うが、その目には激しい欲望の炎が見える。男性的な情熱におののいたアンは、思わず逃げ出してしまい…。
天涯孤独のクリスティは亡き養父母の思い出をたどるため、二人がハネムーンを過ごしたパリの高級ホテルを訪れた。自分が他の客に比べて見劣りする服装をしているのは確かだが、それにしても従業員たちが彼女を見てうろたえる様子は不可解だ。見回すと、貴族のような品と男らしさが漂う男性に目が留まる。気づけば、まるで彼を知っているかのように強烈に惹きつけられ、そばの女性に嫉妬すら覚える不思議な感覚にとらわれていた。すると突然、彼が振り返って怒りも露わにクリスティを凝視した。初めて会う人なのに、いったいなぜ私をそんな目で見るの？
