著者 : サラ・モーガン
ある雨の朝、ブルックは勤務先の病院で思わぬ人物と再会した。６年前にパーティで出会い、お互い名前さえ知ることなく、熱い一夜をともにして別れた男性…。どうして彼がここに？上司によれば、彼はジェド・マシューズという優秀な医師で、この病院の診療部長に就任したばかりだという。とっさにブルックは初対面のふりをしたものの、鋭い目に威厳を浮かべたジェドの命令で彼のオフィスに呼び出された。おびえながらジェドの前に立ったとき、彼女は最悪の事態を覚悟した。きっと彼は、自分には５歳の息子がいることを調べ上げ、わたしの手から奪い去るつもりなんだわ！
アンジーの美しい妹が、半年前にギリシアで亡くなった。大富豪ニコスの屋敷のバルコニーから転落死したのだ。そのニコスが、いまアンジーを前にし、悔やみの言葉すらなく、妹が盗んだという、遺品の宝石を返すように迫っている。妹を弄び死に追いやったのに、罪の意識の欠片もないらしいー罰を与えたくて、彼女は色気のない自分との結婚を条件にした。しかも、ほかの女性との関係を禁じる屈辱的な契約書付きで。ところが、プレイボーイの彼はためらいもなく承諾したうえに、「僕の所有物になるんだ」と、アンジーの体を舐めるように見た。
砕け散ったガラスの靴を 今ふたたび、拾い集め……。 ターシャはやむにやまれぬ事情で勤め先の病院を辞め、 医師の兄を頼って故郷に帰ってきた。 目下、兄から与えられた仕事は、退院する骨折患者の看護だ。 その患者とはなんと、途方もなくセクシーで傍若無人な兄の友人、 さる公国の皇太子アレッサンドロだった。 17歳のころ、ターシャが憧れ、悲惨な失恋をした相手。 アレッサンドロに誘われたあの夜、純潔を捧げる覚悟だったのに、 彼はドレスを脱がせている途中で侮辱の言葉を浴びせ、去ったのだ。 だが、10年ぶりに再会したアレッサンドロはさらに魅力を増していた。 古傷の疼くターシャの胸に、恋の悪魔がふたたび忍び寄り……。 幾度もRITA賞を受賞しているスター作家、サラ・モーガン。ロマンス小説の書評専門誌上で“言葉の魔術師”の異名をとる彼女の、貴重な未邦訳作品をお贈りします。遊び心と気品の共存する最高にすてきなヒーローをご堪能ください。
リビーは、男女の愛に嫌悪感を抱いていた。両親が諍いばかりで、父親は酔うと暴力を振るううえに、愛人を次から次へと作るような男だったから…。それなのに騙されて、妻のいる人に惹かれてしまったことが、いまでも口惜しい。だから二度と人を愛さないと決めたのだーハンサムなギリシア人富豪アンドリアスと出逢うまでは。どんなに拒絶しても、彼の強引なアプローチに揺れる自分がいる。ある日、熱い腕に背後から抱きすくめられ、うろたえたリビーは罪悪感に耐えられず、彼を突き飛ばし、小走りに逃げだした。
さる公国の大公に給仕することになったウエイトレスのホリー。でも、彼女はうわの空だった。結婚まではと貞操を守ってきたのに、それが原因で婚約者から別れを告げられ、絶望のどん底にいたのだ。懸命に仕事をこなすものの、思わず涙がこぼれてくる。するとなんと、世界中の女性を魅了するカスペル大公が人払いをし、ホリーを慰めただけでなく、甘い誘惑の言葉をかけてきた。そして夢うつつの中、彼女はあれほど守ってきた純潔を奪われてしまう。ところが、麗しの大公は急に手のひらを返したように冷たい態度をとり、傷ついたホリーは特別室を飛び出したーのちに発覚する妊娠が、非情な大公と彼女を鎖でつなぐことになるとは思いもせず。
シングルマザーのロキシーは愛する娘にプレゼントを買うため、セクシーな妖精の衣装を着てクリスマス間近のデパートでアルバイトをしていた。だがその姿を片思い中の同僚ジェームズに見られてしまう。この出来事を機に、急速に距離が縮まる二人だったが…（『聖夜のフェアリーテイル』）。魅惑的な億万長者リアドに見初められ、彼の秘密の愛人になって半年。報われぬ愛の苦しみに疲れ果てたキャシディは彼の傲慢な態度に深く傷つき、別れを告げる。だが、３週間後のクリスマス・イブの深夜、思いがけず憔悴した様子のリアドが彼女のもとを訪れる（『真冬の千一夜』）。ジュリアは大雪で難儀していた男性を自宅に招き入れた。ジャイルズと名乗るその精悍な男性は、継承した伯爵領の財政を立て直すために裕福な花嫁を探していた。彼にとっては一時のお遊びだと知りながら、ジュリアは彼の強烈な魅力に身も心もとらわれてゆく（『伯爵と雪の華』）。友好国に亡命した小国の王女サーシャは、素性を隠して新米ナニーとして働きはじめた。初めての雇い主は、国際的に活躍するビジネスマンのギャビン。一つ屋根の下で暮らし、母を亡くした子供たちに懸命に尽くすうち、ギャビンにかなわぬ恋心を抱いてしまい…（『ナニーに天使の微笑みを』）。
前世代的な父親に厳しく躾けられた、修道院育ちのチェシー。 億万長者ロッコに求婚され、夢見心地だったが、 すぐに自分が内気で、言いなりになるから選ばれただけと気づく。 端整な美貌と巧みな話術で、ロッコは常に人の輪の中心にいた。 煌びやかな女性たちに囲まれる、自分とは不釣り合いな華麗な夫。 心と、愛が悲鳴をあげて……チェシーは行方をくらませたのだ。 だが、半年後、チェシーはロッコの車のなかにいた。 見つけだした夫に連れ戻されながら、彼女は怯えていた。 ただ跡継ぎを身ごもるためだけに過ごす、これからの日々に。
傷心のままミリーが夫レアンドロのもとを去ってから、1年。 夫の子を身ごもっていると姉に告げられたのも記憶に新しい。 だが、その姉も今は亡く、ミリーは遺された赤ん坊のことで、 久しぶりに自宅に戻り、銀行家の夫の帰りを待ちわびている。 姉が欲しかったのなら、姉と結婚すればよかったのに、 なぜ私と結婚したの……胸に渦巻く哀しみを消せないままに。 そこへ、以前と変わらぬセクシーさで現れた夫は、 ミリーが赤ん坊を引き取りたいと知るや、平然と答えた。 「子どもの母親になりたいなら、僕の妻としてここに留まるんだ」
セバスチャン・フィオルキスと結婚しろですって？ アリージアは冷酷な祖父の言葉に耳を疑った。 私の愛する父を死に追いやったギリシア人実業家！ その名を耳にすることさえつらいのに。 祖父はショックを受けているアリージアを無視して、 ある計画についてとうとうと語りだした。 政敵への復讐の駒として働きさえすれば、 報酬はたんまり支払ってやろうと言うのだ。 祖父は知っているの？ 私が早急に大金を必要としていると。
キンバリーは脅迫状を受け取り、背筋を凍らせた。 すぐさま500万ドル用意しなければ、息子を誘拐するというのだ。 彼女はやむなく、二度と顔も見たくなかった実業家ルスを訪ねた。 ほかの女の影に怯える日々に疲れ、 捨てられるようにして別れて以来、彼とは一度も会っていない。 しかもルスは知らないが、彼は息子の父親でもあるのだ。 ルスははなから贅沢のための金だと決めつけ、嘲笑とともに、 報酬として2週間、自分の愛人になるよう要求した。 彼女は言いなりになるしかなかった。たとえ辱められても。
マット・ウォーカーの我慢は限界に達しようとしていた。この２０年、彼は幼なじみであるフランキーを妹のように見守ってきたが、内心は兄らしからぬ感情で爆発寸前。というのも、恋愛恐怖症のフランキーは女性として見られることを極端に恐れ、少しでも彼が男の顔を出せば、野良猫のように逃げていってしまうからだ。しかし、さえない服と眼鏡の奥には、官能的な曲線と可憐なまなざしが隠れていることをマットは知っていた。進まない関係にしびれを切らした彼は、仕事という名目でフランキーをリゾートへ同行させることに…。
夢の街ニューヨークで暮らすマチルダは、今夜セレブの集まるパーティでウエイトレスをしていた。大企業を率いる億万長者のチェイスが主催者だから、ミスは許されない。それなのに大失態を演じて首になった彼女をデートに誘ったのは、なんとチェイスだった！（『億万長者と魔法の一夜』）。両親を亡くしたアリスは身を寄せた伯父の屋敷でこき使われている。伯父一家が泊まりがけで外出した夜、玄関先に突然現れたのは伯爵のジャック。吹雪から逃れる場所を求めていたという。妻に先立たれた彼は幼い子供を妻の実家から引き取ってきたばかりで…。（『ある伯爵とシンデレラの物語』）。ライリーの上司は、原石の発掘から高級宝石店までダイヤモンドのすべてを扱う会社のＣＥＯジェームズ。ある夜、彼女は憧れの彼とついに結ばれたが、“一生結婚する気はない”と言われて凍りつく。別れを決意した彼女がジェームズに辞表を突きつけると…。（『ダイヤモンド・クリスマス』）。アンドレアは生後３カ月の赤ん坊と一緒に、雪の降るなか車を走らせ事故に遭った。病院で目覚めたとき、そばにいたのはフリンという頼もしい男性。退院許可が出るやいなや、アンドレアは息子と共に彼の家へ連れていかれる。（『天使を守りたくて』）
フィアのもとを、イタリア富豪のサントが訪ねてきた。フィアとサントの家には３代前からの確執があるが、３年前、二人は一度だけ夜をともに過ごしたことがある。その後サントはまったく連絡をくれなかったけれど、フィアは妊娠に気づき、一人で息子を育ててきたのだった。何も知らないサントは、彼の一族の事業拡大のため、フィアが息子と住む家を、土地ごと買いたいのだと言う。足元にまとわりついてきた幼子を慌てて隠そうとしていると、サントの顔色が変わったーそう、息子は彼にそっくりだった。彼が強ばった表情で言う。「土地を買うまでもない。結婚しよう」
憧れの街ニューヨークで働くペイジは、順調なキャリアから一転、突然クビを言いわたされた。落ち込み、途方に暮れる彼女の前に現れたのは、もっとも弱みを見せたくない相手ー兄の親友で、かつてペイジの幼い恋心を踏みにじったジェイク・ロマノだった。「それなら、自分で会社を作ればいいじゃないか」世界的企業のオーナーであり、セクシーな辣腕実業家でもある彼の助言を拒む理由はなかった。だが、アドバイザーとして何くれとなく世話を焼く彼が側にいると、忘れたはずのペイジの想いは、否応なくかき立てられてしまい…。
ギリシアの孤島で古い城に閉じ込められ、 父の暴力に耐えながらも、自立する日を夢見ていたセレーネ。 17歳のとき、あるパーティで彼女は生まれて初めての恋をした。 父のビジネスの仇敵、億万長者ステファン・ジアカスに。 セレーネの語る夢に真剣に耳を傾け、彼はこう言ってくれた。 「5年後に会おう、セレーネ」 彼女はその言葉だけを心の支えに、島から出る計画を進めてきた。 そして決行の日。美しく成長したセレーネは、まだ知らなかった。 ステファンがじつは悪名高きプレイボーイであるうえに、 彼と父との間には、ビジネス以上に深い因縁があるということを。 S・モーガンの作品には純粋で無垢な女性が多く登場しますが、そのなかでも今作のヒロイン、セレーネは断トツではないでしょうか。彼女には幸せになってほしいと誰もが願わずにはいられません。
やむにやまれぬ事情から生活苦にあえぐアリーは、姉の遺児を引き取って育てながら、毎日病院で懸命に働いている。ある日、気晴らしに登った山で魅力的な男性ショーンと出会い、二人で協力して、遭難していた少年たちを救った。緊迫した状況で的確な判断をくだすショーンの姿を見て、アリーは胸のときめきを抑えることができなかった。だが一方の彼は、悪天候のなか一人で山歩きをしていたアリーを責め、いかにも男性至上主義者といった傲慢な言動で彼女を戸惑わせる。良くも悪くもアリーの心を独り占めにしたショーンが、なんと翌日、彼女の勤める病
ある嵐の夜、救命室のナースとして働くエリーは、産気づいた従姉の出産を手伝いに行く途中で立ち往生してしまう。ずぶ濡れになって途方に暮れているとそこへ息をのむほどハンサムな男性が現れ、車で送り届けてくれた。ベンと名乗る彼は偶然にもドクターで、逆子にもかかわらず鮮やかな手並みで赤ん坊を取り上げた。その後、彼が同じ病院に勤めることになったと知り、これまで恋らしい恋をしてこなかったエリーは胸を高鳴らせた。想いは募り、やがて勇気を出して、あなたに恋したみたいと伝えると、彼は顔をこわばらせ、「戯言はやめてくれ」と愛の告
フェイスは病室に現れた夫を見て凍りついた。セクシーでいかにも傲慢な大富豪ラウル・バスケス。妊娠を機に、結婚に踏み切ったふたりだったが、式間際まで流産していたことを告げられなかったことで、「僕と結婚するためにわざと妊娠したんだな」とラウルに冷たい言葉を浴びせられたのだ。苦痛に耐えかねてフェイスは衝動的に式場を飛びだし、事故で重傷を負った。だが、委縮するフェイスをラウルは強引に連れ戻すと所有欲もあらわにベッドに組み敷くのだった。
天涯孤独のサリーは幼いころから里親のもとを転々として育ち、誰からも養子にしてもらえなかったことが深い心の傷となっていた。そんな彼女は18歳のとき、最愛の恋人トムに一方的に捨てられ、無惨に終わった恋を忘れるために異国へと旅立った。いつか彼と温かい家庭をと夢見ていたのに、またひとりぼっち……。7年後、故郷に戻り助産師として働くことになったサリーを、避けては通れぬ試練が待っていたーー敏腕ドクター、トムとの再会が。憎いのに愛しい彼。でも、もうこれ以上傷つきたくない。何年も練習してきたとおり、彼女が冷たくよそよそし
